鹿児島中央と博多間を1時間20分で結ぶ九州新幹線鹿児島ルートの全線開通を2011年3月に控えて、流通各社が博多にがぜん注目している。

　3月19日に開業する福岡市中央区天神の福岡パルコ8階には、西日本初のキャラクターパーク「天神キャラパーク」がオープンする。天神キャラパークは約190坪で、リラックマストア、キディランド、スヌーピータウンショップ、トミカショップが集結。1階にはデルフォニックスの展開する文具雑貨店「スミス」が出店する。

　大手生活雑貨販売のロフトは、大型店舗の天神ロフトに続いて、4月16日には、天神の商業施設「イムズ」に天神2号店となる小型店舗「イムズロフト」を開業する。どちらも文具を販売する。

　さらに、2011年春には、博多区のJR博多駅の駅ビルが地下3階、地上10階に建て替えられるが、その核テナントとして阪急百貨店が出店。地上1～5階部分には、東急ハンズがオープンする。いずれも九州初出店だ。

　これに対して、大丸や岩田屋などの既存百貨店も増床で対抗する。オーバーストアも心配されるが、山陽新幹線とも結ばれ、来春の開通を前に地元の期待感は次第に高まっている。